Eπανάσταση στο Ίντερνετ
Όταν ο Λάρι Πέιτζ και ο Σέρτζι Μπριν άρχισαν να μιλούν για το σχέδιό τους, όλοι τους πήραν για τρελούς. Ήθελαν να λανσάρουν στο Διαδίκτυο μια μηχανή αναζήτησης, σε μια εποχή που το Yahoo! και το Altavista ήταν παντοδύναμα. Ζητούσαν κεφάλαια, σε μια στιγμή που τα χρήματα για τις εταιρείες του Ίντερνετ είχαν ήδη κατανεμηθεί. Ισχυρίζονταν ότι είχαν βρει τη «μεγάλη ιδέα», όταν το ίδιο έλεγαν χιλιάδες συνάδελφοί τους.
Πέντε χρόνια αργότερα, κανείς δεν αμφισβητεί ότι το Google είναι το πιο επιτυχημένο προϊόν στον τομέα της αναζήτησης στο Διαδίκτυο. Όχι μόνο κατάφερε να εκτοπίσει κάθε άλλη μηχανή και να επιβιώσει εν μέσω της κατάρρευσης της «νέας οικονομίας», αλλά εισήλθε και στο καθημερινό λεξιλόγιο. Έτσι, όταν οι «Φαϊνάνσιαλ Τάιμς» έγραψαν ότι η εταιρεία ετοιμάζεται να μπει στο Χρηματιστήριο, οι συνέπειες στη Σίλικον Βάλεϊ ήταν αναζωογονητικές. Ακόμη και η «Γουωλ Στρητ Τζόρναλ» προέβλεψε ότι η εξέλιξη αυτή είναι το καλύτερο νέο από τότε που έσπασε η τεχνολογική «φούσκα». Κανείς δεν διαμαρτύρεται έτσι, που οι δύο φίλοι αναμένεται να μοιραστούν γύρω στα 5 δισεκατομμύρια ευρώ από την είσοδο του Google στο Χρηματιστήριο. H οποία θα γίνει, λένε, μέσω πλειστηριασμού on-line.
Ο Μπριν, που γεννήθηκε στη Μόσχα, και ο Πέιτζ, που ο πατέρας του ήταν καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν, συναντήθηκαν το 1995. Με τη στήριξη των οικογενειών τους και των φίλων τους, ξεκίνησαν το Google το 1998. H εταιρεία πήρε το όνομά της από τη λέξη Googol, που περιγράφει έναν αριθμό ο οποίος αρχίζει από 1 και ακολουθούν 100 μηδενικά. Τα εμπόδια που έπρεπε να υπερπηδήσει ήταν πολλά: όχι μόνο ο κόσμος της νέας τεχνολογίας κατέρρεε, αλλά η αντικειμενικότητά της αμφισβητούνταν καθώς η συσκευή αναζήτησης συνοδευόταν από διαφημίσεις. Αλλά οι δύο φίλοι, που είναι απόφοιτοι του Στάνφορντ και στα 30 τους χρόνια κατετάγησαν πρόσφατα από το περιοδικό «Fortune» όγδοος και ένατος στον κατάλογο των πλουσιότερων ανθρώπων κάτω των 40 ετών στον κόσμο, τα κατάφεραν.
Καινοτομίες
H εταιρεία τους διαχειρίζεται σήμερα το 75% όλων των αναζητήσεων που γίνονται μέσω Ίντερνετ, κάτι που σημαίνει 200 εκατομμύρια αναζητήσεις την ημέρα. Και η χρηματιστηριακή της αξία με βάση την τιμή εισαγωγής της στο Χρηματιστήριο αναμένεται να κυμανθεί από 15 ώς 25 δισεκατομμύρια δολάρια.
Στον κόσμο του Google, όλα είναι επαναστατικά. Τα γραφεία της εταιρείας, που λέγονται Googleplex, είναι γεμάτα παιχνίδια ώστε οι εργαζόμενοι να μπορούν να χαλαρώνουν.
H καφετέρια παρέχει δωρεάν φαγητό υψηλής ποιότητας, ενώ οι εργαζόμενοι έχουν δικαίωμα γενναιόδωρης μητρικής και πατρικής άδειας. Αλλά η μεγαλύτερη καινοτομία αφορά φυσικά τον τρόπο που γίνεται η αναζήτηση, η οποία σχετίζεται όχι μόνο με τις λέξεις-κλειδιά, αλλά και με τη δημοτικότητα των ιστοσελίδων και τη σχέση μεταξύ τους.
Αυτές οι καινοτομίες εξηγούν σε μεγάλο βαθμό την επιτυχία της επιχείρησης. Ένας από τους πρώτους επενδυτές, ο Aντι Μπέχτολσαϊμ τής Sun Microsystems, εντυπωσιάστηκε τόσο πολύ ώστε υπέγραψε επιτόπου μια επιταγή 100.000 δολαρίων... TA NEA
