Νέα δικαιώματα για τους επιβάτες αεροπορικών εταιρειών
Η Αντιπρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, αρμόδια για τις Μεταφορές και την Ενέργεια, Loyola de Palacio, εξέφρασε την ικανοποίησή της για την έγκριση από το Συμβούλιο και το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο πρότασης κανονισμού για την προστασία των δικαιωμάτων των επιβατών αεροπορικών εταιρειών στις περιπτώσεις άρνησης επιβίβασης, ακύρωσης της πτήσης ή μεγάλης καθυστέρησης. Μεταξύ άλλων, η Επίτροπος δήλωσε τα εξής:«Η πρόταση αυτή αποτελεί σημαντικό βήμα στην προσπάθειά μας να θέσουμε τα συμφέροντα των πολιτών στο κέντρο των πολιτικών της ΕΕ. Συχνά, οι επιβάτες των αερογραμμών πέφτουν θύματα πρακτικών που επιβάλλουν την αποζημίωσή τους ή ανάλογη μεταχείριση. Ο νέος κανονισμός, που αναμένεται να τεθεί σε ισχύ στις αρχές του 2004, θα ενισχύσει τα υφιστάμενα δικαιώματα των επιβατών. Όπως και κατά το παρελθόν, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή θα διασφαλίσει ότι οι επιβάτες θα ενημερώνονται για τα δικαιώματά τους και ότι οι σχετικές πληροφορίες θα αναρτώνται σε όλα τα αεροδρόμια».
Τα βασικά σημεία της πρότασης νέου κανονισμού είναι τα εξής:
Επέκταση των δικαιωμάτων των επιβατών αερογραμμών σε όλα τα είδη πτήσεων.
Ο νέος κανονισμός θα καλύπτει τόσο τις προγραμματισμένες πτήσεις όσο και τις πτήσεις «τσάρτερ» (περιλαμβανομένων των αεροπορικών ταξιδιών που αποτελούν τμήμα οργανωμένου εκδρομικού πακέτου).
Επίσης, ο νέος κανονισμός δεν θα καλύπτει μόνο τους επιβάτες που αναχωρούν από αεροδρόμιο ενός κράτους μέλους, αλλά, επίσης, σε περίπτωση που ο αερομεταφορέας που εκτελεί την πτήση είναι ευρωπαϊκός αερομεταφορέας, τους επιβάτες που αναχωρούν από τρίτη χώρα με κατεύθυνση κράτος μέλος της ΕΕ, εκτός αν τύχουν αντίστοιχης μεταχείρισης στην τρίτη χώρα.
Περιορισμός των περιπτώσεων άρνησης επιβίβασης
Ο νέος κανονισμός θα μειώσει δραστικά τη συχνότητα περιπτώσεων άρνησης επιβίβασης παρά τη θέληση του επιβάτη με το συνδυασμό δύο μέτρων:
Κατ αρχάς, προτού προβούν σε άρνηση επιβίβασης, οι αερομεταφορείς θα είναι υποχρεωμένοι να ρωτούν ποιοι επιβάτες δέχονται εθελοντικά να παραχωρήσουν τις θέσεις τους έναντι κάποιου οφέλους. Εάν, και μόνον εάν, δεν παρουσιασθούν αρκετοί εθελοντές, θα μπορούν οι αερομεταφορείς να αρνηθούν την επιβίβαση.
Δεύτερον, εάν παρόλα αυτά οι αερομεταφορείς ή οι ταξιδιωτικοί πράκτορες αρνηθούν την επιβίβαση, θα πρέπει να αποζημιώνουν τους επιβάτες με αποτρεπτικού ύψους ποσά:
EUR 250 για τις πτήσεις κάτω των 1500 χλμ.
EUR 400 για ενδοκοινοτικές πτήσεις άνω των 1500 χλμ και για άλλες πτήσεις μεταξύ 1500 και 3500 χλμ
EUR 600 για όλες τις άλλες πτήσεις.
Πέραν της χρηματικής αποζημίωσης, οι επιβάτες οι οποίοι τελικά δεν θα επιβιβασθούν θα εξακολουθήσουν να έχουν τα εξής δικαιώματα:
επιλογή μεταξύ εναλλακτικής πτήσης και επιστροφής του αντιτίμου του εισιτηρίου και παροχή γευμάτων και αναψυκτικών, καθώς και παραμονή σε ξενοδοχείο
Λιγότερη ταλαιπωρία και αναστάτωση εξαιτίας της ακύρωσης πτήσεων
Σε περίπτωση ακύρωσης της πτήσης από αερομεταφορείς ή ταξιδιωτικούς πράκτορες με αποκλειστικά δική τους ευθύνη, οι επιβάτες θα δικαιούνται αποζημίωση ίση με αυτήν που καθορίσθηκε για την άρνηση της επιβίβασης, εκτός εάν:
ειδοποιηθούν για την ακύρωση δύο εβδομάδες πριν από την προγραμματισμένη αναχώρηση, ή εάν
ειδοποιηθούν εγκαίρως και επιβιβασθούν σε άλλη πτήση που αναχωρεί σχεδόν την ίδια ώρα με την αρχική τους πτήση.
Επίσης, σε περίπτωση ακύρωσης, οι επιβάτες θα έχουν τρία επιπλέον δικαιώματα:
παροχή γευμάτων και αναψυκτικών
παραμονή σε ξενοδοχείο, σε περίπτωση που η ακύρωση συνεπάγεται την υποχρέωση διανυκτέρευσης του επιβάτη
επιστροφή του αντίτιμου του εισιτηρίου, σε περίπτωση που η ακύρωση συνεπάγεται καθυστέρηση του πελάτη για τουλάχιστον πέντε ώρες.
